Batería Contemporánea
Una entrevista con Rick Latham
Image Credits: Rick Latham © Luca Vantusso
22 de noviembre, 2017
Educador y músico de sesión, entre los más importantes a nivel internacional, Rick Latham ha tocado con B.B. King, Rick Derringer, Neal Schon, Pat Travers, Howard Roberts, Jerry Coker, David Samuel y muchos más. Rick es la prueba de que la música es una pasión infinita y, hasta cuándo se tenga la posibilidad, se debería coger las baquetas y mostrar el alma al mundo. Su cordialidad y amabilidad demuestran una personalidad muy grande.
¿Por qué elegiste ser músico? ¿Por qué elegiste tocar la batería?
Es divertido que desde que tenía doce años, solo podía pensar en ser baterista. Me sentí atraído por la música a una edad temprana, gracias a lo que me rodeaba, ya que crecí en Columbia, Carolina del Sur (Costa Este de América). Siempre escuchaba Pop, Rock, Gospel, Soul y Jazz en la radio; mi hermano era cuatro años mayor y tocaba el piano y también estaba en la High School Marching Band tocando tuba… Mis padres estaban en las primeras big band, cosas como Tommy Dorsey, Glenn Miller, Woody Herman, etc. Además, veía a los grandes músicos por televisión y una vez, al ver a Buddy Rich, decidí: “Esto es lo que quiero hacer”. A los doce años, comencé a tocar, inicialmente de forma autodidacta, siguiendo los discos e improvisando con algunos amigos de mi barrio y de la escuela. Más tarde, me uní a la banda de la escuela secundaria, luego estudié música en la Universidad y finalmente obtuve mi Máster en Música y comencé a tocar profesionalmente. Supongo que el resto, puedes decir que es Historia… Ja. Siempre le digo a mi esposa: “Soy un baterista, no un fontanero”, lo que significa que esto es lo que soy y no puedo hacer otra cosa… Esto es todo lo que he hecho y ha sido una vida increíble hasta el momento y soy muy afortunado de poder hacer lo que amo y ganarme la vida con eso.
¿Cómo ha cambiado la vida de un músico desde que comenzaste a tocar?
La industria de la música ha cambiado mucho desde que comencé a tocar. Especialmente con la invención de los medios digitales y toda la tecnología disponible en la actualidad. Algunos buenos cambios y otros no tan buenos, creo. También la idea de la música ha cambiado entre las personas. La mayoría de los clubes y otros lugares parecen querer gastar cada vez menos en buena música y lo ven como algo secundario, mientras que en el pasado, era lo más importante para tener una buena clientela. Para estar ocupado tocando música hoy, realmente debes esforzarte mucho para encontrar trabajo en todas las situaciones, ya sean actuaciones en vivo, giras o trabajos en estudio. Además, los presupuestos también han cambiado porque los sistemas de entrega son diferentes ahora. La gente puede obtener casi cualquier cosa de internet, así que este es el pensamiento de muchos aficionados, propietarios de clubes y artistas también. Muchos grandes estudios están cerrando debido al uso de estudios caseros. Yo también tengo un estudio personal, en L.A. y uno en Milán. Entonces, la necesidad de gastarse dinero es mucho menor, para grabar música, y los clubes a menudo pueden obtener que los músicos toquen por menos dinero porque no hay tantos conciertos y así algunos músicos tocarán por un precio barato solo para seguir trabajando. Por supuesto, como cualquier cosa, ¡obtienes lo que pagas! Hago muchas cosas, como tocar en vivo, grabaciones en estudio, enseñar en privado y dar muchas clases magistrales y cursos, porque muchas escuelas de todo el mundo usan mis libros y DVD, que fueron publicados hace más de treinta años. Además, hace años parece haber habido más “referencias” de parte de los otros músicos, pero ahora todos quieren asegurarse de mantener el trabajo y se aferran a lo que tienen. Es natural y es la forma en que progresan las cosas. Sin embargo, como músico, el arte de “establecer enlaces” es muy importante. Mantenerse en contacto con músicos, productores y locales, etc.
Internet y la música: ¿un regalo o una maldición?
Amo la tecnología y la uso todos los días. Sin embargo, creo que ha dañado la industria de la música de alguna manera. Como se mencionó, el sistema de entrega ha cambiado. La gente no tiene que salir a comprar o escuchar música. Pueden ir a Internet, y no es la misma cosa, seguro. Es una cosa que también ha afectado las actuaciones musicales en vivo, para los músicos. El público a menudo se vuelve perezoso y piensa “¿Por qué debería salir para comprar un CD cuando puedo descargar la música y quedarme en casa?” Una locura pero es verdad, ¡y repito no es la misma cosa! La música en vivo siempre es mejor y más satisfactoria y emocionante. Por otro lado, obtengo muchos trabajos por Internet. Otros músicos me envían su música, yo añado las pistas de batería y les devuelvo mi parte a través de Internet. Ahorra el dinero para un gran estudio de grabación y la calidad que ahora puedo obtener en mi casa es tan buena o mejor que la de algunos estudios, no en todos los casos, pero en muchos, es así. También enseño por Skype y hago el streaming en vivo. Además, genial para mí y no disponible hace algunos años. Tener presencia en todas las redes sociales ahora es muy importante para mantenerse en contacto con el público y tus aficionados.
¿Qué le recomendarías a un joven que desea convertirse en profesional?
“Establecer enlaces”, sé lo mejor que puedes ser y también trata de encontrar y cultivar lo que te hace diferente de todos los demás. Es muy importante que un músico encuentre su propia voz o estilo y realmente refine esa voz o estilo. Hay muchos otros que intentan el mismo trabajo, por lo tanto un músico joven debe poder ofrecer algo que se destaque de los demás. Además, hay muchos factores que hay que considerar al convertirse en profesional. Llegar a tiempo, conocer bien tu instrumento, tener un buen equipo, medios de transporte y simplemente ser una buena persona, con quien llevarse bien. Estas son todas las cosas que te pueden ayudar de muchas maneras. Hubo muchos casos en los que no es el mejor músico que obtiene un concierto, sino el más afable, la persona con la que a uno le gusta relacionarse es la que consigue el trabajo.
¿Hubo algún momento especial en tu trabajo con BB King que te gustaría compartir con nosotros?
He tenido la oportunidad de trabajar con muchos artistas fantásticos que me han impactado enormemente como músico y como persona. El único pequeño momento con B.B. que realmente significó mucho para mí fue la primera vez que toqué con él, en Chicago. Comenzamos a tocar un shuffle y después de unos ocho compases se dio la vuelta y me dijo: “Hombre, ¿de dónde eres?”, como diciendo que estaba sorprendido de que mi shuffle se sintiera tan bien. En cierto modo, esto fue un gran cumplido porque solo tenía veinticinco años en ese momento. Era una especie de “OK”, eres genial y un buen músico: dicho por The King of the Blues, ¡no hace falta decir que estaba feliz y aliviado!
¿Cuáles son tus próximos proyectos?
Siempre estoy trabajando en nuevos proyectos y siempre escribiendo y produciendo música (también toco un poco el piano). Recientemente, estoy pasando mucho tiempo con mi trío italiano que incluye a Ruggero Robin – guitarra y Nicola Sorato – bajo. Este es un proyecto de grupo muy bueno y emocionante, y estamos tocando en festivales y lugares de toda Europa. Estamos tratando de encontrar el tiempo para grabar un CD, con este proyecto. También viajaré por Europa y Asia con más clases magistrales y cursos de batería como mencioné. Iré a Rusia en febrero y luego varios conciertos en Alemania, Italia, Francia y en el Reino Unido, después de esto. También estoy trabajando en un nuevo manual de batería que espero terminar más adelante en 2018.
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