與 Jochen Becker的一杯義式爵士咖啡
2018年12月5日
ZOHO
2003年 Jochen Becker 創辦了 Zoho 獨立唱片公司，15年來發行了180多張唱片，並贏得了3項葛萊美獎和3項拉丁葛萊美獎。我們有幸對他進行了採訪。
Zoho 創辦於2003年；為什麼您會決定開辦一個（獨立）唱片公司？
在從事消費品包裝行銷之後，我從1993年開始擔任獨立音樂推廣顧問，並於2000年創辦了我的第一個獨立唱片公司（Khaeon）。2003年開辦 ZOHO 的原因是基於我的信念：推出一個全新的獨立公司，個性鮮明，獨一無二，豐富多彩，其樂無窮，文化多元，「帶有紐約風情」。初心就是展現當下紐約爵士和拉丁音樂俱樂部最新的音樂。
音樂界的回響熱烈，舉凡發行商，零售商，消費者，爵士音樂記者，廣播節目製作人等都反應積極熱烈，因此 ZOHO 於2004年與俄勒岡州波特蘭市著名的大型獨立唱片經銷商 Allegro Corporation 簽署分銷協議；並於2005年與阿根廷探戈爵士鋼琴家 Pablo Ziegler 一起贏得了我們的第一個拉丁葛萊美獎。
我們正處於串流媒體時代；對於實體唱片是否還有足夠的剩餘空間？唱片公司必須面對哪些困難？你對未來持積極的態度嗎？
確實，就整體銷量和唱片業者的利潤而言，實體CD銷量的普遍急劇下降，以及逐漸被數位音樂下載所替代，串流媒體對整個音樂唱片產業造成了負面的影響。另一方面，像ZOHO這樣的小型、專精某個「利基」目標市場（拉丁爵士音樂）的公司，不僅僅受制於「一般」市場動態的影響。像爵士樂或古典音樂這樣的小眾類別在實體CD銷售方面的表現遠遠好於「青少年」音樂類別，如嘻哈說唱，電子音樂，另類搖滾等。此外，一些歐洲市場和日本仍然是相當強大的實體CD消費地。迄今為止ZOHO的實體唱片，絕大部分是靠藝術家自己在演唱會上的銷售。
獨立唱片公司的典型困難：從會計角度來看，獨立唱片公司面臨的最大挑戰是保持盈利，不僅要逐年，而且要逐月。許多獨立唱片公司甚至不做開發，就濫製唱片，只支持單一主唱的職業生涯。當然，原則上沒有任何問題，只是經銷商和零售商的對這樣的唱片常常避之唯恐不及，因為他們不能保證隨著時間的推移能夠商業化地持續推出唱片。維持獨立唱片公司的財務平衡很難，需要藝人與製作部的謹慎決斷，高效的市場營銷，成本控制等。ZOHO的戰略是開發品牌的可鑒識性，具有高度識別性的品牌能夠為其每個單一產品增加價值，高品質的產品反之證明品牌的可貴。
是的，我對唱片音樂產業的未來保持樂觀。在我看來，創新，獨特，高品質的獨立唱片公司的音樂產品將永遠擁有其市場。
您如何選擇將與之合作的藝術家？
到2018年9月我們走過了15個春秋，ZOHO能夠很幸運地宣稱每周都會持續收到ZOHO旗下藝術家和新藝術家的名家成品和試聽樣品。更重要的是，我們經常親臨紐約俱樂部音樂會現場，面試新藝術家和唱片樣本。我們著眼於藝術家/唱片公司的長期關係，ZOHO自豪於擁有旗下諸多藝術家，他們已在本唱片公司發行了6到10張唱片。
Zoho取得了相當的成功，15年內發行了180多張唱片並贏得了3項葛萊美獎和3項拉丁葛萊美獎：您的下一步計劃是什麼？
我們已經著手開始進行的計畫包括：著名巴西吉他手 Carlos Barbosa-Lima 的三張唱片，其中一張是與特邀嘉賓古巴傑出作曲家暨吉他演奏家 Leo Brouwer 的音樂會。我們還與德國/美國爵士小提琴家 Gregor Huebner 開始了新的合作關係，他是歐洲頂級爵士樂團——德國科隆西德廣播交響樂團的一員！我們也自豪於能夠繼續與葛萊美獎及拉丁葛萊美獎的雙料得主、製片人 Kabir Sehgal 合作到2019年並延續下去。
對於希望簽約唱片公司發行唱片的年輕藝術家，您有什麼建議？
我的建議：首先，確保您的計劃唱片錄製成本金以及您可能與唱片公司協商的任何發行費用分攤的成本。第二；進入錄音室之前，以你的理念，多接觸幾家唱片公司——以瞭解他們對於你的打算的意見。你可能會獲得節約錄製成本或者提高項目商業可行性的建議。慎重選擇你的曲目，最好的選擇通常是你自己的創作加上幾首易識別的重新演繹歌曲的混合作品。
（贾希彬 譯）
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